|
|
Внимание, черепахи!
В настоящее время более половины черепах мира находятся под угрозой вымирания. «Эта группа животных, пережившая даже динозавров, развивающаяся уже около 200 млн. лет, находится на грани исчезновения», – говорит доктор Расселл Миттермеиер, президент Международной ассоциации по защите животных и крупнейший специалист-черепаховед. Многие люди беспокоятся о сохранении сухопутных и морских видов черепах.
Морские черепахи имеют большие размеры, дышат воздухом, населяют тропические и субтропические моря. Они не имеют зубов (челюсти покрыты твердыми роговыми пластинами), обладают замечательным слухом, их органы обоняния хорошо развиты. Эти черепахи прекрасно видят в воде, но близоруки на суше. В связи с водным образом жизни морские черепахи имеют округлую форму тела и большие плавники. Несмотря на морскую среду обитания, они живут близко к берегу, откладывают яйца в песок; жизнь молодых черепашек начинается на суше.
Для кладки яиц самки выходят на сушу. Самцы же редко возвращаются на берег, после того как покинули его еще совсем маленькими. Многие самки гнездятся на том же берегу, где и вылупились. Период гнездования черепах начинается в разных частях света не одновременно, в результате чего разнообразные популяции этих животных не могут скрещиваться между собой. Некоторые самки могут откладывать яйца от 2 до 10 раз за сезон.
Однако исследователи до сих пор не знают, сколько времени маленькие черепашки проводят в открытом море, а также в каком направлении они плывут. Согласно теории они проводят первые годы жизни, путешествуя по всему морю, а огромных колыбелях из саргассовых водорослей, здесь же питаются и растут, Когда морские черепахи достигают размеров обеденной тарелки, они появляются в прибрежных водах, богатых нищей.
Морские черепахи растут очень медленно, только через 15-50 лет достигают половой зрелости. По внешнему виду практически нельзя точно определить их возраст, согласно теории, они могут жить до 100 лет.
Предполагается, что морские черепахи существуют более 150 млн. лет. Когда-то бесчисленными группами они пересекали Мировой океан. Но за последние 200 лет необычайный спрос на черепашье мясо, кожу, яйца и красивые панцири резко сократил их численность. Разрушение мест гнездования, питания, загрязнение Мирового океана сильно влияют на выживание этих уникальных существ. Многие популяции уже вымерли, и даже целые виды исчезают с лица земли. Если не принять соответствующие меры, то в скором времени морских черепах можно будет увидеть только в специальных аквариумах или в зоологических музеях.
Когда на Международном конгрессе по защите видов морскую зеленую черепаху (Chelonia mydas) сочли вымирающим видом, то вскоре выяснилось, что огромное количество черепах погибает от болезни под названием green turtle fibropapillomatosis. Это заболевание представлено одной или несколькими видами нераковых опухолей, которые в большинстве случаев расположены в различных областях мягкой кожи: на шее, голове, плавниках и около хвоста.
Опухоли сильно ослабляют организм морских зеленых черепах и приводят к фатальным последствиям. Во время болезни черепахи очень чувствительны к морским паразитам; у них нарушается чувство насыщения, и они постоянно плавают. У животных нарушается зрение, вследствие чего они дезориентируются.
Причина заболевания до сих пор не выяснена, но исследователи предполагают, что болезнь вызывается вирусом, подобным вирусу герпеса человека.
Установлено, что намного чаще заболевают черепахи, обитающие недалеко от крупных промышленных центров. Ученые считают, что выбросы различных вредных веществ ослабляют иммунную систему черепах, из-за чего заражается все больше особей.
Чем же мы можем помочь этим существам? Во-первых, люди должны помнить, что океан принадлежит не только им, но и другим видам. Во-вторых, необходимо хорошо знать жизнь черепах, в частности те факторы, которые способствуют их гибели. Шансы на выживание черепах еще больше снижаются вследствие того, что общественность мало обращает внимания на проблему сохранения видового разнообразия на нашей планете.
Будущий век – это век биологии, и необходимо воспитать биологически грамотных людей, научить Homo sapiens обращать пристальное внимание на другие виды, пытаясь исправить ошибки XX в.
Savannah River Ecology Laboratory (http://www.uga.edu/~srel/home.html)
Публикация подготовлена
Ю.А.Слюсаренко
|